La grêve de la faim

"Ils n'ont rien dans leur arsenal impérial tout entier qui puisse briser l'esprit d'un Irlandais si celui-ci ne veut pas être brisé." Bobby Sands

La grêve de la faim est une mesure extrême quand une personne n'a d'autre recours que d'utiliser son propre corps. C'est une action que beaucoup de leaders ont fait. Il y en a même qui se sont poursuivise jusqu'à la mort.

Une des grêves la plus impressionnante, à mon avis, a été la grêve des prisonniers irlandais des années 80, qui ont decidé de faire la grêve de la faim pour dénoncer les maltraitances qu'ils vivaient durant leur emprisonnement, mais surtout, parce que le gouvernement anglais niait le statut spéciale d'incarcelation, une condition qui permettait aux prisonniers irlandais paramilitaires de ne pas porter l'uniforme carcéral, de se réunir librement etc.

Le 1er mars 1976, un décret du gouvernement travailliste de James Callaghan abroge le statut spécial d'incarcération, favorable, créé en 1972 pour les prisonniers républicains nord-irlandais. Tous les membres de l'IRA et autres groupes républicains internés au Maze perdent ce statut spécial, dit de prisonniers politiques et sont considérés comme des criminels et délinquants de droit commun. Cette décision provoque la colère des détenus et donnera naissance à de multiples protestations.

Le leader des grêvistes était Bobby Sands qui, pendant la grêve fut élu député, a planifié la grêve de telle façon que chaque grêviste s'y joindrait par intervalles, ainsi, ils optimiseraient l'effet médiatique et la grêve pourrait se prolonger plus de temps.

Les demandes des grêvistes étaient:

1. Le droit de ne pas porter l'uniforme de prisonnier;

2. Le droit de ne pas participer aux travaux de prisonnier;

3. Le droit de libre association avec d'autres prisonniers et celui d'organiser des activités éducatives ou récréatives;

4. Le droit à une visite, une lettre et un colis par semaine;

5. L'entière restauration de la remise de peine perdue lors de la manifestation

La grêve a commencé le 1 mars 1981, et a fini le 3 octobre 1981. Dix grêvistes sont morts dont Bobby Sands le 5 mai, mais trois jours après la fin de la grêve le gouvernement de Thatcher a reconnu 4 des 5 demandes, avec l'exception du droit de ne pas travailler. Pourtant un attentat dans les ateliers de la prison en a fini avec le travail des prisonniers, alors les 5 demandes ont été obtenues.

Le gouvernement de Thatcher s'est présenté comme le gagnant mais la victoire a été douteuse. L'IRA a augmenté ses forces, la violence a redoublée, les relations entre les gouvernements de l'Irlande et du Royaume Uni ont empiré. Même Margaret Thatcher a été victime d'un attentat où elle a eu par miracle la vie sauve. Bobby Sands est dévenu un héros et plus de 100,000 personnes ont suivi son cortège funéral. Parmi les grêvistes plusieurs sont dévenus politiciens.